Появление погрузчика как нового вида складской спецтехники, исторически связано с грянувшим в США в начале 20 столетия экономическим бумом. Увеличение производственных объемов, ведущее к необходимости оперативной работы с тяжелыми грузами, послужили толчком к появлению первого погрузчика.
В то же время, активное развитие морских портов, авиации и железных дорог явилось мощнейшим импульсом для начала производства погрузчиков, так как способствовало приобретению богатого опыта в создании грузовых механизмов.
Первые компании, решившие наладить выпуск погрузчиков, возникли либо на базе основного бизнеса, либо в результате открытия дополнительного производства. Весомый вклад в изготовление моделей погрузчиков внес опыт технологических разработок в области автомобилестроения. Североамериканские компании Clark, Yale, Towmo-tor Co., Baker и Hyster вписали новую станицу в историю создания и развития спецтехники, предназначенной для транспортировки, перемещения и штабелирования грузов.
«Пионеры» производства
Первопроходцем в деле создания погрузчика стал Юджин Брэдли Кларк, изначально занятый изготовлением сверлильных станков, а в дальнейшем - стальных осей, а также колес для автомобилей.
Созданный в 1917 году первый прототип современного промышленного погрузчика сегодня не случайно связывают с именем Кларка. Рабочие компании Clark Equipment Co. собрали трехколесную платформенную тележку и оснастили ее бензиновым двигателем. Данная тележка предназначалась для транспортировки литья и песка. Это событие условно принято считать моментом рождения первого погрузчика.
Во времена Первой мировой войны, военные усмотрели в погрузчиках оптимальное средство для транспортировки снарядов и других взрывчатых веществ, в результате чего компания Кларка получила от армии заказ на трехколесные погрузчики, для чего была открыта целая производственная линия, а в дальнейшем – открылся завод.
С 1921 года на трехколесных моделях начинают устанавливать гидравлические системы подъема, а с 1923 года - гидравлические цилиндры, обеспечивающие наклон мачты. Спустя еще год, компания выпускает всем известную трансмиссию Кларка. Начиная с этого момента, техническая эволюция погрузчиков выходит на новый виток - на модели устанавливается телескопический подъемный механизм. Нововведение было принято на вооружение производителями, и уже в 30-е годы гидравлика сменила на погрузчиках цепные и лебедочные механизмы.
1920 год. Английская производственная компания Ransomes & Rapier начинает выпуск электропогрузчиков, ранее выпускавшая паровозы и небольшую сельскохозяйственную технику.
Западногерманская компания STILL, возглавляемая Хансом Штилем, начала свою деятельность в 1920 году как электротехническая мастерская. Сегодня STILL известна нам как мировой производитель погрузочной техники.
Лайнус Йел-младший, основатель американской компании Yale, - один из родоначальников в производстве погрузчиков, еще в 1875 году приступил к созданию устройств для складирования грузов.
Первый европейский погрузчик, имевший электропривод, был разработан компанией Yale & Towne Manufacturing Co. Его лицензионный выпуск был налажен во Франции фирмой Fenwick с 1923 года. Любопытный факт: компания Citroёn была одной из первых, кто приобрел продукцию фирмы Fenwick. В том же году фирма Лайнуса впервые начинает производить электропогрузчик с подъемными вилами и мачтой.
В 1933 году Yale приобретает две фирмы, Automatic Transportation Co и Walker Vehicle Со., что оказывает серьезное влияние на качество производимых моделей - к тому времени в компании Automatic Transportation был успешно налажен выпуск электрических буксирных тягачей, платформенных погрузчиков, а также грузоподъемников и электропогрузчиков с защитой от взрывов. Одно из нововведений Automatic Transportation, использованное Yale & Towne в своих моделях - задний мост с рулевым управлением и чугунной подвеской.
1932 год. Машиностроительная компания Hyster открывает свое производство по сборке и выпуску перевозчиков, оснащенных лебедками для поднятия с земли тяжелых деревьев. Чуть позже, в 1934, Hyster переименовывается в Willamette-Hyster и постепенно переходит к созданию и производству погрузчиков с вилочным захватом.
1933 год. Американская компания Towmo-tor Co. выпускает переднеприводный погрузчик с названием L. Чуть позже – в 1937 году появляется модель CL, оснащенная четырехколесной рамой, а также механизмами рулевой системы и подъема на основе гидравлики. Многие из технических характеристик довольно быстро стали использоваться в качестве стандартной комплектации. В дальнейшем Towmo-tor Co. преобразуется в крупную строительную корпорацию Caterpillar Inc., охватывающую около 50 стран, в том числе Россию.
1937. Японская компания Nippon YusokiCo., Ltd выпускает первые электропогрузчики под названием Nichiyu. В 1938 году на рынке появляются транспортировщики Giildner A20, спроектированные компанией Giildner Mo-torengesellschaft, удачно использовавшей собственный опыт по производству электромоторов.
Развитие производства погрузчиков
Резкое увеличение производства погрузчиков связано с началом Второй мировой войны. Только в компании Clark ежемесячно выпускалось более 2000 агрегатов, что в четыре раза превосходило уровень довоенных заказов. Данная компания осуществляла более 90 процентов поставок спецтехники, необходимой американской экономике во время войны.
Весьма высоким спросом пользовался удобный в управлении погрузчик 3-8 Handy Andy, выпущенный компанией Hyster в 1940 году. В 1943 году корпорация Steinbock, возникшая в результате слияния двух компаний и к тому времени уже ставшая мировым производителем автомобильной спецтехники, создает первый немецкий электропогрузчик, который запускается в массовое производство в 1949 году.
С тех пор развитие погрузчиков шло невероятными темпами. Ежегодно появляющиеся новейшие разработки, включающие постоянную техническую модернизацию и совершенствование систем безопасности, а также высочайшая конкуренция - все это привело к оптимизации основных качеств погрузчика: его безопасности, а также четырех «качеств на букву «Э»:
- экономичности
- экологичности
- эргономичности
- эстетичности
Компаниями–производителями погрузчиков регулярно совершенствуется не только функциональная составляющая, но и приобретается свой особенный, индивидуальный, фирменный стиль.
Погрузчики сегодня
В настоящее время основной тенденцией в развитии погрузчиков является использование электронных систем и максимальная автоматизация агрегатов с учетом жестких рамок требований к экономии топлива.
Каждое инженерное новшество в постоянно совершенствуемом механизме погрузчика имеет своей целью оптимальное повышение его маневренности, компактности, производительности, функциональности либо экономичности. При этом производители стараются максимально сохранить простоту и удобство в эксплуатации.
Согласно мировым рейтингам, уже не один год десятка производителей погрузочной складской техники заслуженно представлена следующими корпорациями:
- Toyota Industries Corp.,
- Kion Group,
- Jungheinrich Lift Truck Corp.,
- NACCO Industries,
- Mitsubishi Caterpillar Forklift,
- Crown Equipment Corp.,
- TCM Corp.,
- Nissan Forklift,
- Komatsu Utility Co.,
- Anhui Forklift Group.
Итак, погрузчик прошел непростой путь от трехколесной тележки с двигателем внутреннего сгорания до шедевра технического дизайна, отмеченного мировыми премиями. Но главное осталось прежним – он, как и в начале своей «трудовой деятельности», по-прежнему остается незаменимым помощником, когда дело касается транспортировки и складирования грузов.